Alle Beiträge verfolgen den Weg der Wanderer von der Ausgangsgesellschaft in ihre neue Heimat. Sie fragen nach den Bedingungen der Aufnahme und analysieren, unter welchen Bedingungen die Integration erfolgreich verlief - oder nicht. Wer sich zuverlässig und schnell über die Eigenheiten bestimmter Wanderungsbewegungen informieren will, hat hier das geeignete Handwerkszeug.

In diesen Tagen ist das drei Kilo schwere, knapp 1200 Seiten starke Buch nach fast zehn Jahren Entwicklungszeit nun erschienen. Und es ist mehr als nur ein Denkmal für den Homo migrans, der in uns allen steckt. Es ist auch eine höchst informative Handreichung an all jene Politiker, die sich im Dickicht der Begriffe Einwanderungsland oder Fachkräftemangel gerne mal verlieren. Die Enzyklopädie bietet Überblicksartikel über das Wanderungsgeschehen in den einzelnen Ländern Europas, sie geht aber auch ins Detail mit Schilderungen einzelner Wanderungen - von den "Französischen Seekaufleuten in Hamburg seit 1680" über "Deutsche Flüchtlinge" und Vertriebene [...] seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges" bis hin zu den "Polnischen Illegalen in Berlin seit den 1980er Jahren". Geschrieben hat die Artikel ein interdisziplinäres Team von mehr als 200 Autoren.

Bisher ist es keinem europäischen Land gelungen, die Probleme der Migration und Integration überzeugend zu lösen. Die politischen Schwierigkeiten spiegeln sich in der sprachlichen Verweigerungshaltung im neuen Wort „Integrationsland“. Offenkundig dient dieses Wort dazu, die missliebigen, schwierigen Themen ‚Einwanderung', ‚Einwanderungsland' und ‚Einwanderungsgesellschaft' semantisch zu überspringen. Integrationspolitik erscheint dabei mehr als Bekämpfung der Schäden einer unerfreulichen migrationshistorischen Ausnahmesituation, die sich vor allem nicht wiederholen sollte. [...] Die vielfältige Migration in ihrer religiösen, ethnischen, politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Perspektive an ausgewählten Einzelbeispielen darzustellen, ist das Ziel der neuen Enzyklopädie „Migration in Europa“. Sie umfaßt die europäischen Wanderungsbewegungen vom 17. Jahrhundert bis zur Gegenwart. [...] Dass die einzelnen Artikel sprachlich wie inhaltlich unterschiedlich gelungen erscheinen, liegt in der Natur einer Enzyklopädie. Doch dieses Nachschlagewerk lohnt sich, weil es eine Lücke füllt.  

Die Enzyklopädie, die demnächst auch auf Englisch erscheinen wird, bietet für künftige Forschungen ein solides Fundament. Und vielleicht lässt sich ja auch der eine oder andere Politiker durch das Werk dazu inspirieren, seine Ausführungen zu Einwanderung und Integration mit mehr historischer Tiefe zu versehen.

"Auswanderung", weiß der Migrationsforscher Jochen Oltmer, "ist eine anthropologische Konstante". Oltmer ist einer von vier Herausgebern der Enzyklopädie "Migration in Europa", die Wanderbewegungen und Integrationsproblematik vom 17. Jahrhundert bis in die Gegenwart untersucht. Man kann diese Enzyklopädie als Mahnmal für die Tatsache verstehen, dass Migration zur Conditio humana gehört wie Geburt und Tod. Zudem kann man in diesen Bewegungsbildern des Homo migrans blättern wie in einem Lesebuch, das aufregender und aktueller ist als jeder Abenteuerroman.

Die Enzyklopädie ist nicht nur ein wunderbar zu handhabendes Nachschlagewerk über Wanderungsbewegungen seit dem 17. Jahrhundert, es bietet auch einen glänzenden Überblick über die europäische Migrationsgeschichte. Schließlich stellt es das öffentliche Sorgenthema Integration in den Mittelpunktfast jeden Beitrags, ohne sich jedoch von einer normativen Assimilierungserwartung leiten zu lassen. [...] Es überzeugt auch in redaktioneller Hinsicht: Die einzelnen Artikel folgen einem strikten Aufbau, sie sind gut geschrieben und die Autoren gehören in der Regel zu den führenden ihres Sujets.

Die Beiträge untersuchen den Weg der Menschen von der alten in die neue Heimat und die Bedingungen für ihre erfolgreiche Integration. Fazit: Zuverlässige Informationen in kompakten, gut lesbaren Texten in einem ansprechend aufgemachten Band.