Der vorliegende Band aus der Reihe „Wegweiser zur Geschichte“ behandelt die Demokratische Republik Kongo. Das Militärgeschichtliche Forschungsamt (MGFA) hat ihn vor dem Hintergrund des Engagements der Europäischen Union in diesem Land Äquatorialafrikas konzipiert. Soldaten und zivile Helfer müssen sich in der früheren belgischen Kolonie in einem schwierigen und fremdartigen Umfeld bewegen, über das in Deutschland nur höchst unzureichende Kenntnisse vorhanden sind. Das Wesen der gegenwärtigen Konflikte ist aber nur zu verstehen, wenn die Analyse der aktuellen Strukturen des Landes neben politischen und militärischen auch „weiche“ Faktoren wie Geschichte und Kultur mit einschließt, wie es dieser Band in aufschlussreicher Weise tut.

Renommierte Autorinnen und Autoren zeigen wichtige historische Entwicklungslinien auf, wobei im ersten Teil die Zeit nach der Unabhängigkeit des Landes 1960 den Schwerpunkt bildet. Der zweite Teil „Strukturen und Lebenswelten“ informiert über Schlüsselbegriffe und zentrale Probleme. Die Beiträge fügen sich zu einem Gesamtbogen der heutigen Gesellschaft des Landes. Ein Anhang enthält eine Zeittafel, Literaturtipps und Internetlinks. Karten und „Erinnerungsorte“ erschließen die historische Geografie der Demokratischen Republik Kongo.