Im Ökumenismusdekret des II. Vatikanischen Konzils wir dem sog. Oecumenismus Spiritualis eine essentielle Bedeutung auf dem Weg der Christen zur vollkommenen Einheit zugeschrieben. Der Begriff "Geistlicher Ökumenismus" ist zwar duch einige Markierungen umrissen worden; aber erst im Prozess der postkonziliaren Rezeption sind Begriff und Intenion in Theorie und Praxis in ihrer ganzen Reichweite entfaltet worden. Dabei ist die Komplexität immer deutlicher hervorgetreten. Einen wegen der originären, tiefgründigen und zukunftsträchtigen Gesamtkonzeption höchst beachtlichen Beitrag hat der Religionsphilosoph, Theologe und Aachener Bischof Klaus Hemmerle (1929-1994) duch sein Lebenswerk geleistet. Bischof Hemmerle hat sich zwar nicht professionell als Spezialist für Ökumenik verstanden; die ökumenische Dimension prägte jedoch konsistent seinen Denk- und Lebensweg. Dieser Weg wird in Fenskis Buch umfassend nachgezeichnet.